Roberto
Athayde estuda composição musical na Universidade de Michigan, nos Estados
Unidos. Em 1973, aos 23 anos, surge de modo fulminante no panorama teatral
com o monólogo Apareceu a Margarida, interpretado por Marília Pêra e com
direção de Aderbal Freire Filho (Aderbal Jr.). Outros textos de Roberto
Athayde são encenados, embora sem o mesmo destaque. Um Visitante do Alto -
uma anedota de ficção científica - e Manual de Sobrevivência na Selva - uma
tentativa de reflexão existencial a partir do enfoque de quatro
sobreviventes de um desastre de avião perdidos na Floresta Amazônica -
integram, em 1974, uma experiência de teatro de repertório de um grupo
criado por Aderbal Freire Filho, o Grêmio Dramático Brasileiro. Em 1986 faz
a adaptação de O Mistério de Irma Vap, de Charles Ludlam, para a montagem de
Marília Pêra, interpretada por Marco Nanini e Ney Latorraca, que se
transforma num grande êxito de bilheteria. Publica volumes de contos e
poemas. Desde o sucesso de Apareceu a Margarida, passa boa parte do tempo
fora do Brasil. Nessas viagens, faz breves experiências como ator em Roma e
Nova York, cidade onde também dirige, em 1978, no centro experimental La
MaMa, uma versão de Reveillon, de Flávio Márcio.